لمْ يكنْ بدّ مِنَ التململِ اوتحريكِ ساقيّ لجرّ قدميَ فقد شعرتُ كأني والمدينةَ في جوفِ كائنٍ خرافي من ذلك النوع الذي ينفث النارَ ، الأرضُ تحت قدميَّ محروقةٌ وبصيصٌ من غبشٍ مقهورٍ يُغلفُ المنظورَ بسلطة ظلامٍ مُعتق لم يغادرأمكنته منذ زمن بعيد فلا شيء غير الرماد، الرماد وحده المهيمن مشبعا برائحة الحرائق ، ذاكرتي قد مُحيَتْ تماما إلا من شعور ساحق بالخوف والترقب محاذرا من التمادي والإفراط في الحركة أشعر بثقل عيون كثيرة تراقبني وتتحين فرصة للإمساك بي ، لا شيء في كياني بهذه الآونة غير انتفاض غريزة البقاء، أمد نظري نحو الإتجاهات فلا أجد غير الرماد ، حتى السماء كانت تمور بها من فوقي سحبٌ رمادية والظلام لا زال يكتنف الأبعاد مخلوطا مع بقايا ضوء محتضر مغلفا كل ما حولي بالأسرار والغموض وبينما كنت أختلس نظراتي اختلاسا انبثق ليس بعيدا عني عمود من دخان رمادي أعقبه على مسافات متباعدة أعمدةُ دخان أخرى .
لاحظتُ بصيص نار أسفل الدخان ، أشعلَ جذوةً من الأمل في نفسي ، فقد كنت تائقا لملاقاة أي كائن بشري وسط هذا الخراب حتى لو كان عدوا وتحركت بحذر شديد نحو أقرب عمود دخان ورويدا رويدا بدت ملامح بناء يتوضح لعيني مثل تلك الأبنية التي كنا نساق إليها إبان عصر العسكرة ، ثكنات جند تتحيز مكانها وسط هذا الرماد أما الموجود في تلك البناية لم يكن جيشا كما أعرف لكنه خليط من المدنيين التي نزعت عنهم صفة المدنية كتحصيل حاصل لما يسود من رماد يطغى على كل شيء ومن بعض الجند بزيهم المعروف وسحناتهم التي انتهكتها واستوطنتها الحرب منذ زمن بعيد ولا زالت تنتهكها بضراوة وذلك بادٍ من رثاثة ملابسهم المعفرة برماد قديم ، يتحركون ببطئ وكأنهم عالقون بأوضاعهم وقد ألِفوا اليأس و الإنتظار الطويل وجدتني أنسل بينهم فقد كان وصولي إليهم غير ملفتٍ وكأنهم يتوقعون وصولي دون اكتراث أو أن هناك من وصل قبلي بحيث بدا الأمرُ عاديا وبصمت اصطحبني إثنان منهم إلى قاعة تبعثرت فوق أرضها مقاعد خشبية عتيقة مثل تلك التي يستعملها الجنود في معسكراتهم ، تم اصطحابي إلى ركن منها يحيط به تكوين خشبي مثل منضدة استقبال في فندق من الدرجة الثالثة يجلس خلفه رجل غائر الملامح كأنه آت من زمن سحيق وخلفه اصطفت رفوف كثيرة تكدست عليها كتب ومجلدات عتيقة كدت أشم رائحة عفنها عبر النضد الذي يحجزني عنها وكان يحيط بي ثُـلّة من رجال لونهم كلون الرماد ، بدا لي أنني كنت أشبه بأسير أو مشكوكا بأمره ، تناول الرجل خلف النضد كتابا من الرف الثاني ، بدا ككتاب قديم بغلاف جلدي مثل تلك الكتب التي توجد في خزائن الأديرة القديمة ، وضع الكتاب أمامه على النضد ثم فتحه وبدأ يقلب أوراقه حتى استقر على صفحة بعينها قائلاً:
- سنختبرك ! مثل كل قادم جديد ثم أردف :
- اختلطت الأمور وانهارت الحدود ولم يعد بالإمكان التمييز وسط هذا الغبش الرمادي ، هل أنت مستعد؟
- .....!!!! ها.. نعم
كانت نبرة صوته كصفير ريح خريفية وهي تمر على قصب ٍ أجوف
- كيف هو صوت الحمار؟
- هاء هاء هاء هيييييي
- وصوت الكلب؟
- هو هو ..هوهو ..هوووو
- والذئب؟
- آوووووووو
- الآن عليك أن تعرف صوت الديك؟
- ....
لسبب ما لم أتذكر ما هو الديك ولا صوت الديك !!!
سُرّ الرجل ورفاقه بإجابتي و أمتعتهم حيرتي، أغلق الكتاب و أعاده إلى مكانه ، بدأ الرماد ينث على كياني حتى استحلت في لحظات إلى واحد منهم ، أشبههم تماما ، انفضّ من حولي الرجال الأربعة ثم استدار الرجل خلف النضد وخرج مختلطا بالمجموعات التي تؤثث المكان وهي تتحرك مثل عوالق في سائل نصف شفاف وبقيت راكدا بمكاني و أدركتُ أنني سأختلط بهم وأكون واحدا منهم عاجلا أم آجلا لكن قلبي كان منشغلا يبحث عن إجابة لسؤال الرجل الأخير، ما الديك؟ وكيف يكون صوته؟.
